自伯利西宣言(Tibilisi Declaration)以降,永續性(sustainability)理想的支持者們多視大學為實現此理想的重要機構,大學因此成為許多相關倡議的對象。但本研究藉由文獻探討,要指出此現象儘管政治正確,卻存在爭議,並且爭議之關鍵乃在於「大學本質」的根本問題。換言之,本研究認為對於大學應如何實現永續性理想的思考,不可能不首先涉及「大學應以何種典範為其本質」的問題。藉由對實用性、知識工廠與博雅教育等數種著名典範的初步探討,以及對教育哲學的思考,本研究主張以博雅教育典範為根據來論述大學在回應與實現永續性理想上的合宜態度,並進一步指出大學在作為社會成員、職業相關教育機構、培養未來菁英領袖之機構、以及培育人文素養與追求知識之團體的四種層次上能有何作為。其中尤其強調,相較於社會上的其它機構,大學在培養和發展與此理想相關的人文素養與環境倫理上的獨特潛力與優勢,是其亟待發揮的部分。
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